法国汉学家伊丽莎白 巴比诺在《中国透视》一书里写道：“麻将文化，它的一套隐语，它的平均主义的驱动力，它令人眩晕的声音和手势，打麻将时品茶、饮酒和吸烟的气氛，这一切破除了命定的东西及人与世俗权力的关系。”

    麻将，被与京剧一起称为国粹。一提到打麻将就会联想到精神鸦片，仿佛打麻将的人都是坏蛋，不学无术，闲散附庸。其实，麻将本身并不是一种坏东西。可以说它是源远流长的文化结晶，在某种程度上讲，麻将是我国古代文明的集大成者，无论是中国古代文明的哪个方面都能在麻将中找到影子。

    我认为麻将并不是某一个人发明的，也不是某一个地方的专利，就如我国的汉字并不是某一个人发明的一样，它是我国人民在长期的社会活动中总结出来的，符合中国人文化品味生活习性的一种具有大众化的游戏，正因为它的大众性，才成为老少皆宜，人人喜欢的一种娱乐形式。

    麻将包涵了我国古代的哲学思想，儒家，道家，兵家，阴阳家的，以及天文，历法。可以说是无所不包无所不容。中国古代的哲学思想主要以五行说为代表。我国古代哲学家认为世界是由金，木，水，火，土一种最基本的物质组成，和方位相配分别为东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，中方戊已土，而中国古人认为世界是天圆地方，所以白皮代表地，发代表天。是天的颜色，发是在人的最顶部，所以用发代表天。而麻将从发明开始就和赌有关，所以发也叫发财，可谓一语双关。
    麻将中有三种花色，分别是条，饼，万，分别反映了物质的三种存在形式，注意观察可以看出整个世界无非是由圆和直线或者是由圆和直线的变体组成。而数字则代表了物质存在的数量。