世界上有很多国家和民族，每个民族的生活习惯和风俗都不同，每个民族都有自己最喜好的娱乐方式。日本人下围棋，欧洲人踢足球，美国人打桥牌，而中国人喜欢打麻将。游戏是社会的产物，更是文化的缩影。而一种娱乐游戏如果成为举国上下的普遍休闲模式，恐怕就是折射出中国人的文化精神和价值观念。
　　
　　麻将要说复杂，恐怕确实需要心思算计的复杂，要说简单，其实也很简单，一个基本原则就是：紧跟着上家，防范着下家，算计一下你的对家，总之，十三张牌只要凑足了某个排列组合，你就“和”了！
　　
　　四四方方一座城，东南西北四个人，两两相对，却是各自为战。这与西方扑克牌的二人合作截然不同。在打麻将的过程中，人们相互之间防范，表面上一团和气，其实暗地里是相互算计。上家打了什么牌，你要清清楚楚地记着，紧跟着他打，不让下家钻了你的空子；而下家打了什么牌，你更要揣摩仔细，猜测千万不能给他“吃”、“碰”的机会——总之，你的目的是让自己利益最大化，同时让别人捡不到便宜。这正是中国人精明算计的本性所在，忽视合作精神，顾全自己利益，在围墙内外，人心隔肚皮，“各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜”，在现实社会中，人们相互堤防、算计，互相的不信任，恰恰正是麻将的演绎。
　　
　　麻将讲究的是单打独斗，还要相互利用。国人不团结的“劣根性”早已被批判了百年，却依稀如旧。人们在一起，常常不是心灵的契合，而是因为有利用价值。至于自己手中的十三张牌，正是被国人简单地二分法：有用和无用。有用的牌留下，无用的牌扔弃。什么牌有用？什么牌无用？全看现场情况，只要满足自己利益的就有用。在现实社会的交往中，人们往往就是按照这种方式进行生活：你飞黄腾达、发财致富了，亲朋好友们便蜂拥而至，求你帮忙、托你办事、找你借钱，那些昔日里长久不见的普通朋友、远房亲戚，也变得热情似火，满脸笑容；而倘若你失势了、下台了、欠债了、落魄了、或是遭遇绯闻了、被拍艳照门了，没有利用价值了，昔日里的朋友便一个个无影无踪，消失得一干二净……