中国的历史悠久，家具的历史也非常悠久，夏、商、周时期已经开始有了箱、  家具设计柜、屏风等家具，但早期的家具中没有桌子，只有供人们坐着办事、饮食与读书所依托的几案。 　　
    汉代以前，古人席地而坐，穿着宽衣肥袖，形成了相应的悬肘提腕运笔的书写方式，长条形的几案是为了适合简册的展开和书写方便，背侧配置的书架以双面通透的空格形式构成，方便卷册的拿取，同时在几案前设置长排油灯为扇形的书卷提供照明之需，从而形成了中国古代特定的书写阅读方式。 　　东汉纸张的发明，书写阅读方式发生了重大变化，汉代胡床的出现又改变了人们盘足席地而坐的习俗。唐代直至宋代，高座具的使用真正得到了普及。由于人们日常坐具升高，以前盘足而坐改变成垂足而坐，就使原来使用的几案也相应升高，于是便出现了家具的另一重要角色——桌。高桌、高几、高案纷纷出现，垂足而坐已成定局，中国人起居方式的大变革已告完成，真正的书桌随之出现。